今天上午，茂湛铁路正线开始正式铺轨，预计在三个月内完成全线铺轨任务，朝着今年年底前全线开通的目标更进一步。

　　茂湛铁路开通后，从茂名到湛江仅须约半小时。

　　今天上午，记者在茂湛铁路茂名东站铺轨现场看到，现场一派热火朝天的景象，施工人员正驾驶着大型铺轨车往湛江方向推进，随着一根根枕木的落下，长长的钢轨随即被固定在枕木上。

　　据施工方中铁二十二局铺架项目部介绍，茂湛铁路共有174.78公里正线铺轨任务，茂名东站为茂湛铁路铺轨起点，铺轨正常进度为每天1.5公里，后期上砟整道、钢轨焊接、应力放散锁定、轨道精整、联调联试。

　　茂湛铁路为中国铁路总公司（原铁道部）、广东省共同确定的今年年内开通的项目之一，截至7月底，已完成投资40.46亿元，占总投资的87.5%，目前各方正在加紧工程进度。茂湛铁路为双线、电气化、国家I级客货运共线铁路，设计时速为200公里，线路全长102.985公里，新设吴川站、塘缀站、黄略站，接入黎湛铁路塘口站。

　　据了解，既有线路从茂名东站到湛江西站为127公里，耗时约需1小时50分钟。如果是走茂湛铁路，从茂名东站到湛江西站为92.8公里，若按时速200公里计算，运行时间在半小时左右。不过，记者从相关人士处获悉，茂湛铁路在开通初期，列车时速或不会达到200公里，而是以时速120公里或者160公里运行。而从茂名前往海南无需经过黎湛线，可直接从茂名东站进入茂湛线，到达湛江西站后经徐闻站过轮渡到达海南。