经过近5年的施工建设，中部腹地湖南连接壮乡广西的第一条快速铁路——衡柳铁路衡阳东至永州段12月5日开始试运行，为这条铁路正式开通运营做最后准备。

　　衡柳铁路起点为京广高铁衡阳东站，终点为柳州站，全长497.9公里，设联络线与京广线衡阳站相连，其中湖南境内长183公里，为客货共线双线Ⅰ级电气化铁路。衡柳铁路于2009年4月开工建设，2012年12月线路铺通，今年6月份进入联调联试阶段。

　　衡柳铁路客运设计时速200公里，建成通车后将成为湖南、广西两省区之间最便捷的运输通道，乘坐动车组从衡阳到柳州仅需2个多小时、从长沙到桂林仅需3个多小时。

　　衡柳铁路开通运营后，往北经洛湛通道、陆桥通道可与西北地区相连；往东与京广高铁衔接，可沟通华南、华东、华中、华北地区；往南经黎湛线可达湛江港，经粤海轮渡直达海南省；往西经西南出海通道南昆线、黔桂线可深入西南腹地；往西南经南宁出友谊关可抵达越南，不仅大大缩短了内地与广西、海南、粤西地区之间的火车运行时间，而且有望成为内地通向中南半岛的一条快速国际铁路通道。

　　试运行期间，衡柳铁路将开行不运载旅客的试验动车组，开展列车运行图技术参数测试、应急演练等工作。