6月30日，随着一批大型工程机械分别开进额济纳和哈密地区，标志着额济纳至哈密铁路全面开工建设。铁路将成为亚欧运输新通道，改变新疆与内地铁路通道千里一线（兰新线）的格局，形成新疆最便捷的出海通道。

　　新建额济纳至哈密铁路是国家《中长期铁路网规划》的重要组成部分，也是我国中西部铁路建设重点工程。额哈铁路线起自临策铁路川地托站，经内蒙古自治区额济纳旗、甘肃省肃北县、新疆维吾尔自治区哈密市，终至兰（州）新（疆）铁路哈密东站，正线长度629.9公里，总投资98.7亿元，设计建设工期3年。额哈铁路所处大部分地段位于沙漠戈壁区，沿线无路、无水、无电、无人烟、无通讯，施工条件困难，施工难度近乎青（海）（西）藏铁路。

　　额哈铁路位于我国西部地区，是我国重要的能源原材料供应基地和西部大开发的重点区域。也是新疆与东北华北地区便捷通道—临哈铁路的重要组成部分，是我国“五纵五横”路网主骨架西北北部出海通道的主要构架。

　　临策铁路、额哈铁路组成临哈铁路并贯通后，向东可以抵达中国天津港，向西延伸经阿拉山口可通往中亚乃至欧洲，可形成以天津港为桥头堡的第二亚欧大陆桥新便捷辅助通道；向北与策克口岸铁路相通，对构筑蒙古、中亚等内陆国家新的便捷出海通道具有重要意义。