11月18日起，沪昆高铁长沙至怀化段开始进入试运行，这意味着沪昆高铁长沙至怀化段正式开通进入倒计时。根据铁路系统内部相关人士透露的消息，沪昆高铁长沙至怀化段开通时间内部拟定的是12月26日，但准确开通时间要以铁路部门正式公开发布的为准，可以肯定的是，今年年底长沙至怀化将实现高铁直达。

　　储女士对长沙至怀化高铁开通时间很关注。“开通后，我肯定坐高铁回父母家，自己一家三口开车，从出城到进城，要5个多小时。”而不仅仅是长沙至怀化，长沙至娄底、邵阳的交通便捷也将因有高铁直达而彻底“升级”。通车后，全省除常德、益阳、张家界、吉首外，其他市州均通高铁。湖南高铁覆盖率将达71%，大大高于全国平均水平。