我国铁路行业主要由铁路项目建设规划、铁路工程施工、铁路设备供给、铁路运输等基础要素构成。其中，铁路运输包括铁路旅客运输、铁路货物运输、客运火车站、货运火车站和其他铁路运输辅助活动等。

　　行业分析师指出：铁路运输具有载运质量大、运行成本低、能源消耗少、安全快捷等特点，在中长距离客货运输方面具有绝对优势，近年随城际铁路快速发展，在大流量、高密度的城际中短途客运方面也表现出较强竞争力。

　　目前中国铁路营业里程已达8万公里，约占世界铁路总里程6%。我国铁路承担着全国85%木材、85%原油、60%煤炭、80%钢铁及冶炼物资运输任务。

　　“十二五”期间，铁路建设无论是新线投产还是投资规模，都将较大幅度地超过“十一五”。“十二五”期间，我国铁路建设继续加快推进，新线投产总规模达3万公里，安排铁路投资2.8万亿元，全国铁路运营里程将达12万公里左右。与“十一五”相比，铁路投产新线增长87.5%，完成投资增长41.4%。

　　当前我国铁路建设仍将处于高速发展中。到2020年，中国铁路营业里程将达到12万公里以上，其中新建高速铁路将达到1.6万公里以上。

　　为实现2020年铁路网发展目标，规划方案要在路网总规模扩大的同时，突出客运专线、区际干线和煤运系统的建设，提高路网质量，扩大运输能力，形成功能完善、点线协调的客货运输网络。

　　《2014-2018年中国铁路建设行业市场分析研究报告》显示，2020年前高铁发展的规划，包含三部分，一是以“四纵四横”为主的客运专线，“四纵”主要包括京沪线、京哈线、京广线以及杭甬深线。“四横”主要包括杭长昆线、青太线、宁汉蓉线、徐兰线。二是一些横跨区域的高铁建设。三是城际间轨道交通建设。其中2011年竣工里程为4656km，总投资额度为5456亿元;2012年竣工里程为4675km，总投资额度为5203亿元;2013年竣工里程为4876km，总投资额度为6450亿元;2014年竣工里程为9929km，总投资额度为10578亿元。2011-2014年为我国高铁竣工高峰期，其中2011年和2014年竣工里程均会较上年有大幅的增长。